| 무릉계곡 마천 |
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 천왕봉이 올려다 보이는 무릉도원 |
소재지 :
경남 함양군 마천면
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마천은 행정구역상 함양군 마천면으로 지리산 북쪽 관문을 통틀어 부르는 지명이다. 1백리 지리산 주릉의 북쪽 비탈면의 물줄기가 모여 아름다운 내를 이루는 곳이다. 계곡류의 폭포수와 소가 즐비한데다 원시림마저 울창하여 여름이면 인파로 장사진을 이룬다.
마천에서도 칠선계곡의 들머리인 추성동, 한신계곡의 초입부인 백무동, 임천과 엄천을 구분짓는 용류담(행정구역상 마천면과 경계지점 부근인 휴천면 송천리에 위치해 있으나 마천에 포함한다)을 꼽을 수 있다. 벽소령 아랫 마을인 음정, 양정, 하정의 삼정마을과 광점동 얼음터 국골 등도 유명하다.
추성동은 지리산 최대의 계곡인 칠선계곡과 국골이 만나는 지점에 위치해 있다. 추성동에는 연대를 알수 없는 석성이 있는데 가락국 마지막 임금인 구형왕의 피난처 였다는 전설이 전해지고 있다. '신증동국여지승람'에는 천왕봉고성에 관해 다음과 같이 적고 있다. "일명 추성 또는 박회성이라 하며 의탄에서 5,6리 떨어졌는데 마소가 갈 수 없는 곳이며 안에는 창고터가 있다. 세상에서는 신라가 백제를 방어하던 것이라 전한다." 이는 석성을 말하는 것으로 전설처럼 가락국 최후의 왕인 구형왕이 피난해 군마를 훈련시키던 곳인지의 여부는 쉽게 확인되지 않고 있다. 이와 함께 이 일대에는 두지터(쌀을 담는 두지를 지칭)와 얼음터 (석빙고와 같은 기능을 한 것으로 전해짐)가 있는데 이는 고대국가의 식량창고와 여름철 음식물 저장고 역할을 했던 것으로 풀이되고 있다.
마천면 소재지에서 추성동으로 가다보면 임천을 가로지르는 아치형의 다리, 의탄교를 볼 수 있다. 의탄교를 건너면 의탄마을이 나온다. 천왕봉이 바로 올려다 보이는 곳인데다 경관이 빼어나 일찍이 5백년전 지리산 등정에 나섰던 점필재 김종직은 이곳을 무릉도원으로 표현했다고 한다.
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| 용류담의 전설 |
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아홉마리의 용이 이곳에서 살면서 하루는 크게 싸워 커다란 소를 만들었다 |
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| 거대한 바위에 관한 전설 |
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태초에 거대한 바위가 지리산에서 모여드는 물줄기를 가로막고 있었다. 성난 물줄기는 바위와의 싸움을 시작해 지리산 골짝마다의 물이 한 곳으로 모여 노도와 같이 바위를 향했다.
바위는 깎이고 구멍이 뚫리고 엉망이었으나 꿋꿋하게 버텼다. 어느날 하늘이 울고 땅이 쪼개지듯한 큰 부딪힘이 있은뒤 바위와 물은 대립만 해온 자세를 풀고 공생하는 길을 생각해냈다. 용류담은 이렇게해서 물과 바위가 합작한 명소가 됐다.
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[의탄마을]
점필재 김종직을 유혹했던 곳이 바로 의탄마을이다. 점필재는 여기서 동행했던 유호인에게 '그대와 더불어 결의의 계를 맺고 여기서 사는 것이 어떠리요'라는 말로써 의탄마을에서의 강한 인상을 대변하기도 했다. 지금도 임천변과 의탄에는 아름드리 정자나무들이 서 있고 칠선계곡에서 흐르는 청정계류가 어우러져 으뜸명소로 손꼽히고 있다.
김종직 일행은 당시 의탄마을에 당도하기에 앞서 용류담을 지닌다. 용이 노닌다는 용류담은 지리산 물을 받는 시내중에서 경관이 가장 아름답다. 명경지수같은 맑은 물이 용틀임 하듯 흘러내리는 용류담을 보고 그냥 지나칠 문인은 아무도 없다.
엄천과 임천을 구분짓는 용류담은 행정구역상 함양군 휴천면 송전리로 마천면과 경계부근에 위치해 있다. 마천-유림간을 잇는 도로를 지나다 보면 그냥 지나칠수 없는 용류담은 여름철은 물론이고 사시사철 인파들이 끊이지 않는다.
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